Alicia Keys repite fórmula con su cuarto álbum

La compositora y cantante estadounidense Alicia Keys, recientemente galardonada con el Golden Note Award - que emite la Sociedad Norteamericana de Compositores, Autores y Editores -, nos sorprendía recientemente con el anuncio del lanzamiento de su cuarto álbum de estudio The Element Of Freedom para principios del mes de Diciembre. Tras el éxito arrollador de As I Am (2007), Keys parece haber encontrado la fórmula ganadora y es por ello que "Doesn't Mean Anything" nos recuerda en demasía a cualquiera de los cortes de su anterior propuesta. Parecido más que evidente a "No one" y "Like You'll Never See Me Again". ¿Opiniones?

Whitney Houston - I Look To You (Arista, 2009)

Solo siete letras hacen falta para echar la vista atrás: Whitney. Cuando las grandes voces copaban las posiciones más altas de las listas de ventas, ellas querían parecerse a esas princesas de cuentos de hadas y ellos soñaban con pasear al lado de semejantes diosas. Poco queda hoy de aquella época que tantos y tan buenos recuerdos nos regaló, pero es ahora, y tras ocho años de ausencia, cuando la reina de ébano, LA VOZ, vuelve a la batalla. A ese ruedo de gladiadores donde alguna vez fue devorada por los leones de la vida mediática.

Clive Davis, su mentor y descubridor, anunciaba el pasado año a bombo y platillo su regreso. Y todos observábamos con cierto resquicio de duda si estaría aún en condiciones de demostrar lo que un día fue. Pero ahí estaba Whitney Houston, con todo lo que ese nombre conlleva, para callar bocas. I Look To You es el reencuentro de la cantante de 46 años con sus pacientes seguidores, pero también la gran oportunidad, quizá la única, de acercarse a todo ese sector del público algo más joven que conocía muy de lejos la figura de una de las grandes damas de nuestra cultura popular.

Arropada por un elenco multitudinario de productores de moda y colaboradores habituales de la artista – entre los que se encuentran David Foster, R Kelly o Diane Warren-, Whitney se adapta a las nuevas tendencias, arrimando el hombro con su siempre inmaculada firma. Nos deja así un buen puñado de hits, encabezados por el primer single, “Million Dollar Bill”, compuesto a su vez por Alicia Keys y orquestado por su pareja sentimental, el productor Swizz Beatz. “Call You Tonight”, “Nothin’ But Love” o “Salute” devuelven al masacrado mercado musical la intencionalidad y la fuerza de las voces noventeras, por muy deterioradas que éstas se encuentren, sentando cátedra y mostrando a todas esas princesitas cómo se pisa un escenario. Y si de medios tiempos hablamos, “I Didn’t Know My Strengh” y “I Look To You”, el tema que pone nombre a este regreso, demuestran que el sentimiento está muy por encima del postureo de garrafón.

Por el momento le perdonamos esa comercialización desmesurada, por reventar de nuevo las listas, y por conseguir que todos los focos apunten a ella como dueña y señora de la industria. No seremos tan permisivos la próxima ocasión. Ave Whitney.

Janet Jackson, el azote de las pistas de baile

El apellido Jackson estuvo muy presente en la última gala de los MTV Video Music Awards. Allí estaba la hermana de Jacko abriendo la ceremonia con un estupendo tributo al rey del pop. Y aprovechando la ocasión de estar en boca de tantos y con tan buenas referencias, Janet ha decidido sacar a la luz un nuevo single, producido por Rodney Jerkins. "Make Me" se convierte así en el sencillo de presentación de un nuevo recopilatorio de números uno de la pequeña de los Jackson que se pondrá a la venta el 17 de Noviembre. Una vuelta a sus orígenes que muchos veníamos demandando después de varios álbumes bastante pobres.

Flavio Rodríguez - Eléctrico (Little Red Corvette/Warner, 2009)

Si algo hay que agradecerle a Flavio Rodríguez es su apertura de miras, su condición de innovador, eso sí, dentro del panorama musical español. Con Flaviolous demostró que el R&B, ese eterno inentendido e inexplorado, podía hacerse un hueco en nuestro país. Y con Eléctrico, va un paso más allá, acercándonos al ruedo ibérico ese “revival” ochentero que tan de moda está en la cuna del género negro, léase los USA. El problema de Flavio se repite con su segundo disco, no hay nada de nuevo en su música. A pesar de que este proyecto haya nacido sin ningún tipo de presión por parte de BOA, discográfica que el cantante abandonó el pasado año para hacer frente a su propio sello Little Red Corvette.

Una producción impecable a manos de JC Moreno, entre otros creadores nacionales como Cookin Soul, acompaña a nuestro “coolhaunter” particular, que suena de maravilla entre sintetizadores y arpegios digitales en toda esa serie de revientapistas como “Me das absolutamente igual” o “Celebrar (no queremos drama)”, y se queda bastante corto cuando se inspira descaradamente en el R&B estadounidense más machacón. Escarceos con el pop incluídos – poco esperábamos de Flavio un tema como “Ya no sé qué decirte” -, Eléctrico es un álbum bastante completo, que se acerca sin prejuicios a géneros diferentes, pero que vuelve a dejar al descubierto las carencias del artista catalán en la composición (o quizá sea sólo el método fácil para acercarse a los más jóvenes).

Un punto a su favor, nos ha sorprendido ese cambio radical de registro.

Whitney Houston. Million Dollar Bill, directa a la pista de baile

Por fortuna vamos conociendo ya todos los detalles que rodean al "comeback" más esperado de la industria del disco. Hoy mismo llegaba a nuestros oídos "Million Dollar Bill", uno de los temas incluídos en I Look To You y el que, a la postre, será por fin el primer single oficial extraído del nuevo álbum de Whitney Houston. Era la propia Alicia Keys, autora de la canción, quien la daba a conocer hace escasas horas. La producción corre a cargo de Swizz Beatz y supone un más que decente revival de los revientapistas de la década de los ochenta. Queremos saber vuestra opinión. Déjanos tu comentario.

Nicolay prepara su cuarto trabajo en solitario

El productor noruego Nicolay nos presenta su más reciente trabajo, "Lose Your Way", tema en el que colabora la cantante de Minneapolis Carlitta Durand y que estará incluído en su cuarto álbum en solitario, City Light Vol. 2, a la venta en Septiembre. Al margen de su trabajo al frente de The Foreign Exchange y otras formaciones como el duo con el mc Kay, Nicolay despunta como uno de los productores fetén en los últimos tiempos. La gran apertura de miras de este single demuestra su indiscutible calidad creativa. Fantástico.

I Look To You se adelanta al 31 de Agosto.

La gran acogida internacional del nuevo álbum de Whitney Houston ha traído consigo un adelanto de la fecha de publicación; I Look To You verá la luz el 31 de Agosto. Cual ave Fénix que resurge de sus cenizas, Houston está presentando por medio mundo a través de showcases para medios las nuevas canciones incluídas en su sexto trabajo de estudio. La última noticia, la recibíamos a través de su página web oficial: el tema que da título al álbum, compuesto por R. Kelly, está disponible para su descarga de manera totalmente gratuita. En España, los encargados de distribuirlo son los40.com. ¿Aún no lo tienes? ¿A qué esperas?

Daniel Merriweather - Love & War (J Records, 2009)

Principios de Mayo. Madrid ya empieza a lucir sus mejores galas de cara al verano, un sol radiante amenaza a los viandantes y Daniel Merriweather aparece en la sede del diario El Mundo ataviado con unos vaqueros pitillo bien ajustados, camisa vaquera arremangada y flequillo a lo James Dean. Lo que más sorprende nada más verle aparecer es su estilo cercano; nuestras sospechas se confirman, Merriweather no es la típica estrella al uso. Minutos después sube al escenario dispuesto para la ocasión, acompañado únicamente por guitarra y cajón. Se encuentra en España para promocionar su álbum debut "Love & War" y frente a unos cuantos privilegiados se marca, micrófono en ristre, un acústico de cinco temas que muchos artistas consagrados quisieran poder ofrecer. Y es que hay algo diferente en Daniel. No solo es su voz negra, ácida y dramática al mismo tiempo, el joven australiano desprende soul por los cuatro costados y así lo demuestra con unas vibrantes interpretaciones de "Change", single de adelanto, "Impossible", "Red", "Chainsaw" y el exitazo internacional en el que colaborara con Mark Ronson, "Stop It".

Es en concreto gracias a Ronson que "Love & War" suena tan endiabladamente bien. El productor de moda (medio planeta aún se estremece con lo que el británico hizo con Amy Winehouse) absorbe todas las influencias del vocalista y nos las sirve en bandeja de plata. Desde el rock sureño al rhythm & blues de raiz pasando por el soul vintage sesentero, Ronson crea un colchón sonoro en el que los temas de Merriweather se acoplan como un guante. Y en su voz y técnica imperfectas es donde encontramos la gran virtud de quien es a estas alturas la revelación del año. Sus letras viajan de lo comprometido a lo cotidiano, del rencor a la displicencia y bien entre sintetizadores y filtros que nos recuerdan al Stevie Wonder de los setenta, bien entre guitarras acústicas y percusiones de corte "bluesy", el australiano se desenvuelve como pez en el agua para júbilo de los que aún creemos que una figura blanca puede dar mucho más que mercadotecnica envasada en formato retro. La música de Daniel Merriweather es, en tan solo nueve letras, auténtica.

Como muestra, un pequeño botón. Gracias a nuestros amigos de Cyloop Terra os traemos uno de los temas que interpretó en el exclusivo showcase madrileño.

Michael Jackson directo al número 1

Era de esperar. El fallecimiento del cantante estadounidense ha traído consigo una avalancha masiva de compradores a las tiendas y distribuidoras digitales. Michael Jackson ha coronado (haciendo uso de su apelativo de Rey Del Pop) durante las últimas dos semanas las listas de ventas en gran parte del planeta y casi todos sus trabajos se desenpolvan entre nuevos éxitos. Solo en EEUU la cifra asciende a más de dos millones de copias vendidas. En España la situación no es muy distinta, con el recopilatorio King Of Pop en el primer puesto de la lista de álbumes y, como no, Thriller en la de singles. La leyenda, más rentable que nunca...

Melanie Fiona - The Bridge (2009)

Si el pasado año Jazmine Sullivan se hacía un hueco a golpe de micro en nuestros corazoncitos, este año le toca el turno a Melanie Fiona, vocalista canadiense que firma uno los imprescindibles de la época estival, "Give It To Me Right". Tras pasar sin pena ni gloria por el mercado estadounidense como Syren Hall con un tema de influencias reggae titulado "Somebody Come Get Me", vuelve a contar con la compositora Andrea Martin para dar forma a un álbum que ha generado una grandísima expectación, más si tenemos en cuenta que tenemos ante nosotros a una debutante. La era The Bridge da comienzo.

Aunque no es menos cierto que tanto se esperaba de la nueva garganta de oro - que venga avalada por Universal Motown no hace sino echar más leña al fuego - que este primer trabajo discográfico termina sabiendo a poco. The Bridge arranca demasiado fuerte con ese primer single para después perderse en una suerte de superproducciones que no hacen sino eclipsar la gran calidad vocal de nuestra protagonista. Arreglos algo barrocos y en cierto modo artificiales para composiciones con fuerte aire retro hacen de The Bridge el hermano atractivo de aquel Sol-Angel & The Hadley St. Dreams de Solange (como si esta última no hubiera sufrido lo suficiente ya el síndrome del "hermano de"). "You Stop My Heart", "Ay yo", "Sad Songs"... todo un despliegue musical diseñado para oídos fáciles con la curiosa virtud de enamorar a todos por igual.

Un puente hacia su madurez musical, así podríamos definir esta primera incursión discográfica repleta de guiños pop. Pero no todo está dicho. Para terminar de demostrar que su recién estrenado estátus de estrella se lo ha ganado a pulso, Melanie Fiona se reúne con ?uestlove para darle una vuelta de tuerca importante a varias canciones de The Bridge en una mixtape/jam session tremendamente orgánica y autosuficiente en la que se afianza lo que algunos venimos vaticinando: Melanie Fiona puede ser la próxima dama del soul.

Descargar mixtape

Aire fresco. Daniel Merriweather propone un cambio.

Algunos lo conocerán por su participación en el tema "Stop Me" de Mark Ronson, un auténtico éxito comercial en 2007. Daniel Merriweather está a punto de lanzar al mercado su debut, "Love & War"; producido, como no podía ser de otra forma, por Ronson. El australiano se suma así a la larga lista de cantantes de raza blanca que apuestan por un sonido pop con influencias afro. Su primer single "Change", en el que cuenta con la colaboración del rapero Wale, es ejemplo de ello. Una propuesta interesante en tiempos de sequía comercial.

Christina Milian se revela contra el mundo

Embobados nos hemos quedado cuando hemos visto el nuevo videoclip de Christina "bombón" Milian. "Us Against The World" es la presentación de la cantante bajo el paraguas de la nueva discográfica Myspace Records. Y a juzgar por el despliegue de medios técnicos le debe estar yendo bastante bien en esta nueva etapa. Eso sí, siendo objetivos, si no fuera porque es una de las caras más bellas de la industria, no podríamos haber aguantado tamaño sopor de videoclip (chapeaú por el director de fotografía, eso sí) y semejante pastel de canción. Sabemos que el talento lo tiene, ahora esperamos a su nuevo disco para comprobar que sigue en forma.

Oke - Retrodisea (Macromusicshow, 2008) [Ddls]

Comenzamos la temporada con un estreno importante a nivel nacional. Por fin ve la luz el debut discográfico del malagueño Oke. Soul, r&b, funk, pop... un rosario de estilos se funden en una brillante ópera prima que a muy pocos dejará indiferente. Y es que la gran virtud de este tándem formado por Javier Orihuela y el productor sueco Erik Nilsson es la de concebir con bastante acierto un producto asequible al grueso del público generalista sin dejar de lado, ni por un solo instante, ciertos parámetros que hacen de este, un disco que marcará la diferencia. Sin duda alguna, tienen claro lo que se traen entre manos. Con esa apoteósica introducción de influencias "Jacksonianas" que pone título al álbum (como apoteósicos son sus coros de gospel), el rollo smoth de aquel "Cuentos de finales tristes" con el que ya le conociéramos hace ahora un año o un tendencioso "Somebody" de corte electro-soul, Oke hace un repaso como ningún otro ha conseguido en nuestro país por varias décadas de música negra.

Retrodisea sorprende no solo por lo arriesgado, novedoso y ecléctico de la propuesta. Que una indie, con la falta de medios que eso conlleva, se aventure en un álbum de estas características, llevándolo al extremo con una producción tan contundente y un despliegue digno de los más aventajados en el mercado, dice mucho de la calidad del trabajo al que nos enfrentamos. Y a pesar de ese par de deslices dirigidos al público más comercial (como son "Unsaid" y "Foxy"), mantiene un nivel al que poco estamos acostumbrados en este margen del globo. Hammond, Rhodes, percusiones de jazz, orquestaciones o guitarras acústicas en "Quita la radio", "I Can Be Your Friend Too", "Tendré que perdonarte", "Faster"... no le falta ni un solo detalle al que ya se postula como uno de los discos del año (y así lo demuestra su fulgurante entrada en la lista de los más vendidos de Itunes, alcanzando un meritorio puesto nº 6). Por si fuera poco, como broche de oro de nuestro destacado de la semana, encontraremos el medio tiempo "The Other Side", un precioso tema a piano y voz que nos ha dejado literalmente conmocionados. La Retrodisea ha comenzado. [Ya a la venta en formato digital y en breve en tu tienda de discos habitual]

Brandy, tan lejos pero a la vez tan cerca

Como ya os anunciamos en BSH, la balada "Long Distance" es el último single extraído de Human, quinto trabajo de la cantante y compositora norteamericana Brandy. Como no podía ser de otra forma, este precioso tema que habla sobre las dificultades de una relación a distancia, viene acompañado de un videoclip que no hemos querido dejar pasar sin mostraros. Mientras Brandy vuelve a sus orígenes, aceptamos "Long Distance" como acompañamiento, ahora que la resaca navideña deja paso al síndrome postvacacional y estamos más melosos que de costumbre...

Justin Timberlake y la fiebre del sábado noche.

En las últimas horas se ha expandido como la pólvora por toda la red. Escuchar a Justin Timberlake de nuevo acompañado por el rapero T.I. parece haberse convertido en el acontecimiento musical del día. Con la producción de Timbaland, "If I" rememora la fiebre del sábado noche a ritmo de funk. Un temita ligero y bailongo que no esperábamos de Timberlake. ¿Estará incluído en su nuevo álbum? Toda una incógnita. De momento, disfrutad del tema en cuestión.

Alenxandra Burke, flamante ganadora del X Factor inglés

Si miramos hacia el exterior, muchos artistas que nos invaden últimamente, han salido de concursos televisivos cuyo nivel, comparándolo con la mediocridad patria, hace que se nos caiga la cara de la vergüenza. El último ejemplo es Alexandra Burke, flamante ganadora del X Factor inglés que tiene las agallas de presentarse en sociedad de cara a la época navideña con una versión del clásico de Leonard Cohen, "Hallelujah"; tema que anteriormente ya hicieran suyo muchos otros, entre ellos el malogrado Jeff Buckley. 

Bryn Christopher - My World (Polydor Records, 2008)

Días atrás comentábamos en la reseña de Sugarush Beat Company que el productor Jaz Rogers formaba parte del estreno de la nueva sensación británica, Bryn Christopher. Pues bien, no solo es que el australiano haya dado forma a buena parte del repertorio de My World - de la otra parte se encargan los ya mediáticos Midi Mafia -, sino que ha ofrecido al cantante de tan solo 22 años un horizonte conceptual con el que jamás este habría soñado. Si se le pregunta por sus referentes, Christopher no duda en sacar a relucir a nombres como Ottis Redding, Stevie Wonder o Marvin Gaye y no nos sorprende dada la aptitud que descubrimos en las canciones de su debut. Lo que sí nos sorprenden son las comparaciones insistentes con su compatriota Amy Winehouse; si tiene arreglos de soul, ahí viene lo retro. "Blanco y en botella..." deben pensar. Si buscamos algún tipo de nexo, lo único que Bryn tiene en común con la Winehouse es haber servido de telonero en su última gira. Por lo demás, si la irreverencia hecha tocado (ese moño ha dado ya la vuelta al mundo) retroactivaba el pop de corte añejo con Back To Black, el nuevo guaperas del soul internacional se va por la tangente con un sonido algo más experimental, que tampoco le hace ascos a lo vintage, a medio camino entre unos Gnarls Barkley algo descafeinados y un David Bowie de lo más histriónico. "GoneGoneGone", tema con el que narra las vicisitudes de la guerra de Irak a través de los ojos de su hermano, militar de profesión, "Smilin'", "Sour Times" o ese explosivo "Help Me" que abre disco, despliegan ante nuestros oídos una onda bizarra que invita al despiporre sin tregua durante cerca de 45 minutos de pura dinamita musical. Como curiosidad, es la primera vez que la discográfica de Memphis, Stax Records, abre su catálogo permitiendo al duo Midi Mafia tomar prestados samples de temas de Eddie Floyd, Prince Conley o The Four Shells. Bienvenidos al mundo de Bryn Christopher.

Sugarush Beat Company (Sony BMG, 2008)

Cuando nos enterábamos hace ahora aproximadamente un año que Rahsaan Patterson estaba inmerso en un proyecto al margen de su carrera solista acompañado por una cantante danesa y un productor australiano, nuestra primera reacción fue la de sorpresa. Más adelante, cuando escuchábamos aquel "Oh Lord (Take Me Back)" en su último trabajo, Wines & Spirits, la sorpresa pasó a ser curiosidad y ahora que el álbum debut de SugaRush Beat Company acaba de ver la luz, podemos decir que Patterson, Jaz Rogers y Ida Corr pueden ir preparando sus mejores galas, porque el éxito está llamando a sus puertas. Una gran disparidad estilística se cuece en las producciones de Jaz, nombre que empieza a sonar con fuerza tras conocer que es él quien está detrás del primer elepé del británico Bryn Christopher y que además se está encargando del regreso de Lauryn Hill. Pop con tintes electro de raza europea en plena fusión con funk y soul-rock al que Rahsaan y Ida ponen voz, esta última en particular en las composiciones más cercanas al dance, terreno en el que ya tiene una amplia experiencia - algunos la conocerán por el rompepistas "Let Me Think About It" del dj y productor holandés Fedde Le Grand -. Son inevitables las comparaciones con los líderes del eclecticismo y la psicodelia, entre ellos Gnarls Barkley, Outkast o N.E.R.D. Y algunos son los que incluso encuentran en Sugarush Beat Company ecos de Sly & The Family Stone. Para los que esperábamos que Mr. Patterson no se saliera de su más que reconocible smooth soul, los temas que componen Sugarush Beat Company nos han dejado noqueados. Una onda fresca, eléctrica y upbeat reconocible en temas como "Gunshots 'n Candyfloss", "All Of A Suddenly", el ya mencionado "Oh Lord (Take Me Back)", el infeccioso "Sugarush" o "They Said, I Said", recorre nuestra espina dorsal obligándonos a menear las caderas sin descanso. La explosión multicultural que compone Sugarush ha dejado claro con esta, su primera puesta de largo, que aún tienen mucho camino por delante. Y nosotros así lo esperamos.

Rain on your parade, último single de Duffy

Momento de mirar hacia las islas británicas. "Rain On Your Parade" sigue estirando el éxito del debut discográfico de la rubísima Duffy. Como algo más que una copia barata de Dusty Sprinfield, la cantante galesa inundaba nuestras vidas hace escasos meses con un hit imparable, "Mercy", que a día de hoy sigue dando sus últimos coletazos. Este primer single de Rockferry: Deluxe Edition, viene acompañado de un videoclip elegantón que no podíamos dejar de mostraros. Vibratos imposibles, cuerdas de infarto y los labios más rojos del pop-soul inglés nos han conquistado...

Beyoncé - I am... Sasha Fierce (Columbia Records, 2008)

Cada vez que Beyoncé anuncia la publicación de un nuevo álbum, todos los medios internacionales (sin excepción alguna) se vuelcan con esta reina Midas del mundo del espectáculo. Si a estas alturas aún no te has enterado que "I am... Sasha Fierce" es el título del tercer trabajo en solitario de la Destiny's Child predilecta, ¿En qué clase de jaula te escondes? La niña bonita de Mathew Knowles destapa su alter ego con esta doble producción y como en BSH somos así de chulos y ella nos lo ha puesto a huevo con la diferenciación, nos vamos a permitir el lujo de obviar esa segunda entrega que pone título a su particular Mr. Hyde escénico, como si la atrocidad acústica que forman canciones como "Diva", "Radio" o "Video Phone" no hubiera visto la luz ni en nuestras peores pesadillas. Si solo tenemos en cuenta el primer CD, "I am..." podría definirse como una evolución interesante en la carrera de esta vocalista curtida desde muy jovencita en el gospel. Aunque estamos convencidos que de no ser por el nombre que lo firma, este elepé habría pasado más que desapercibido para la gran mayoría de fanáticos de la artista. Obviamente Beyoncé no podía dejar pasar la oportunidad de subirse al carro que ha vuelto a colocar al pop mirando hacia finales de los ochenta, en el que dominan las cajas asincopadas, los sintes y los arreglos de cuerda, recuperados por exitazos como el "Umbrella" de Rihanna o incluso un Apologize con el que Timbaland ha hecho de One Republic el grupo revelación de 2007; estilo que ahora explotan iconos como Leona Lewis o la propia Alicia Keys. Es esa misma onda la que siguen "Halo" o "Scared Of Lonely". Pero si se escucha detenidamente, una buena parte de los temas que forman esta primera mitad tienen mucho de folk, e incluso si me apuran, ciertos resquicios de la tradición bluesística; es este pop acústico elegante y sereno, muy distante de los hits urbanos a los que esta diosa del marketing nos tiene acostumbrados, el que nos ha convencido de que a pesar de haberse desviado del camino por sendas que a algunos nos parecen intransitables, aún queda algo de talento en la lider del trio femenino más vendedor de los noventa. Así pues nos complace destacar un soberbio (vocalmente hablando) "Ave María", los orgánicos "Smash Into You" y "Satellites" o un hermoso "That's Why You're Beautiful" al que podría haber puesto voz sin ir más lejos la mismísima Lizz Wright. Lo de hablar de "Single Ladies" mejor lo dejamos para otra ocasión...