Janelle Monae - Metrópolis: Suite I - The chase

Mucho ha llovido, y en gran cantidad, desde que Janelle Monae diera comienzo al proyecto "Metropolis", un álbum destinado al circuito underground con buenas dosis de electro y leves pinceladas de soul clásico que, haciendo honor al título elegido por la cantante de Kansas, cobra forma al ritmo de las antiguas ciudades griegas. Como toda manifestación artística que se prolonga en el tiempo, conlleva continuos cambios. Tras darse a conocer lo que sería el repertorio definitivo del debut discográfico de Monae y la buena aceptación de su primer single, "Letting go", nos sorprende con un nuevo giro; "Metropolis" verá la luz en cuatro etapas, la primera de las cuales, "The Chase", podemos disfrutar desde el pasado mes de Agosto. Un total de cinco canciones más dos bonus tracks que mantienen la irreverencia musical de esta semiinnovadora, muy influenciada por la estética del duo musical Outkast (máxime si tenemos en cuenta su participación en la banda sonora del film protagonizado por Andre 3000 y el rapero Big Boi, "Idlewild").

Como capítulo final de esta andadura, a finales de 2007 se anunciaba su fichaje por Bad Boy Records, discográfica del magnate P. Diddy, quien asegura que la integridad creativa de la artista quedará intacta de cara a la publicación de su primer largo. El tiempo le dará o le quitará la razón. Por el momento, disfrutemos del primer sencillo extraído de "The Chase", "Violet stars happy hunting".

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Amy Winehouse - Frank (2003)

Amy Winehouse se ha convertido en todo un fenómeno mediático, un icono pop que provoca reacciones contradictorias en el público. Ser cuestionada por sus graves trastornos alimenticios, sus coqueteos con las drogas y su aspecto desaliñado no supone más que una gran publicidad y el escaparate perfecto para que su nombre suene con más fuerza a medida que avanza la promoción de su nuevo disco, "Back to black", ahora centrada en Norteamérica. Que hablen de mi bien o mal pero que hablen.

A pesar de estar inmersa en esa espiral mediática de la que pocos salen bien parados, su carrera profesional no se ha visto perjudicada en absoluto. La diferencia radica en una calidad musical inherente a su persona, en la creación de un sonido propio basado en los clásicos del soul y una voz comparable a las grandes divas del género, lo que a su vez sugiere la dicotomía de haber defendido con éxito un producto comercializable que no se ajusta a los cánones de la industria.

El éxito de "Back to black" ya es irreversible y se acrecenta día a día. Lo que muy pocos saben aún es que Amy Winehouse publicó en 2003 su álbum debut, "Frank", un trabajo de moderado éxito que le valió un "Mercury Award" y el reconocimiento absoluto de la difícil crítica inglesa. Con mayor eclecticismo que su sucesor, desarrolla una correcta instrumentación jazz con ciertos toques del más cálido pop, todo ello bajo una base de fuerte contenido neo-soul. Bossanova, trip-hop, blues... no faltan referencias estilísticas ante tamaño desafío musical.

Desde la grandiosidad instrumental de "You sent me flying" y "I heard love is a blind" hasta la impresionante fusión estilística de "In my bed" y "October song", pasando por el clasicismo de "Take the box", "(there is) no greater love" o "Help yourself", Winehouse nos embarca en un delicioso viaje hacia los sentidos. Una colección de canciones a un altísimo nivel que conforman uno de los mejores discos "populares" de la presente década. Si disfrutó con "Back to black", no dude ni un segundo en escuchar el soberbio debut de la promesa londinense. Todo un placer al que cada vez más personas sucumben encantadas. Amy Winehouse, la irreverencia hecha música.

Macy Gray - Big (2007)

Marzo parece ser el mejor momento para la publicación de los nuevos trabajos de muchos de las grandes figuras. Ese es el caso de la cantante, compositora, productora y actriz Macy Gray que, a sus cuarenta años de edad, ha colaborado con un sin fín de artistas del circuito underground, a pesar de su sonido con referencias comerciales e incluso populares (pop); así engrosan la lista Erykah Badu, Fatboy Slim, Common o The Black Eyed Peas, entre otros.

Con "Big" llega dispuesta a deslumbrar de nuevo a propios y extraños, para lo que no ha dudado en apostar por uno de los productores del momento, Will.I.am, que en ocasiones como esta (podría decirse que por momentos dentro del propio disco) demuestra su talento innato para la composición, esta vez de forma excepcional incluyendo elementos folk. Como era de esperar, Fergie y Justin Timberlake, colaboradores y amigos del susodicho productor, participan en este proyecto, dotándolo del cariz comercial que, presumiblemente, Ms. Gray andaba buscando. La otra gran colaboración es la de Natalie Cole, en el tema que abre el disco, "Finally made me happy", un secillo muy cercano al sonido que ha caracterizado a esta polifacética artista conocida por su voz rasgada hasta el extremo.

En un disco sin grandes innovaciones, que poco sorprenderá a los seguidores acérrimos de la artista, destaca el tema "Ghetto love". El resto, en su linea extrafalaria o extravagante (podría poner más "extras"). Un álbum que, probablemente, dadas las circunstancias previas y el estado actual del mercado discográfico, pasará bastante desapercibido.